在一次上「時間管理」的課上,教授在桌子上放了一個裝水的罐子。然後又從桌子下面拿出一些正好可以從罐口放進罐子裡的「鵝卵石」。當教授把石塊放完後問他的學生道:「你們說這罐子是不是滿的?」


「是,」所有的學生異口同聲地回答說。


「真的嗎?」教授笑著問。然後再從桌底下拿出一袋碎石子,把碎石子從罐口倒下去,搖一搖,再加一些,再問學生:「你們說,這罐子現在是不是滿的?」這回他的學生不敢回答得太快。


最後班上有位學生怯生生地細聲回答道:「也許沒滿。」


「很好!」教授說完後,又從桌下拿出一袋沙子,慢慢的倒進罐子裡。倒完後,於是再問班上的學生:「現在你們再告訴我,這個罐子是滿的呢?還是沒滿?」


「沒有滿,」全班同學這下學乖了,大家很有信心地回答說。


「好極了!」教授再一次稱讚這些「孺子可教也」的學生們。 稱讚完了後,教授從桌底下拿出一大瓶水,把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。


當這些事都做完之後,教授正色問他班上的同學:「我們從上面這些事情得到什麼重要的功課?」


班上一陣沈默,然後一位自以為聰明的學生回答說:「無論我們的工作多忙,行程排得多滿,如果要逼一下的話,還是可以多做些事的。」


這位學生回答完後心中很得意地想:「這門課到底講的是時間管理啊!」


教授聽到這樣的回答後,點了點頭,微笑道:「答案不錯,但並不是我要告訴你們的重要信息。」說到這裡,這位教授故意頓住,用眼睛向全班同學掃了一遍說:「我想告訴各位最重要的信息是,如果你不先將大的「鵝卵石」放進罐子裡去,你也許以後永遠沒機會把它們再放進去了。各位有沒有想過,什麼是你生命中的鵝卵石?」  


我們都很會用小碎石加沙和水去填滿罐子,但是很少人懂得應該先把「鵝卵石」放進罐子裡的重要性。什麼是我們生命中的「鵝卵石」?是和我們心愛的人常相廝守?是我們的信仰?教育?夢想?值得奮鬥的目標?做年輕人的好榜樣?為下一代留一些值得的回憶?


也許在今晚上床之前,或一個人安靜的時候,我們都該想想「什麼是我生命中的鵝卵石」這個問題。


台灣的教育,往往只是教我們怎麼把書讀好、進好學校,但很少教我們怎麼去過一個有價值的人生。

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